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勇者旅立つ(ヒューマンドラマ)

【本文】
「それでは勇者よ、この道具をもって旅立つがよい。そちが魔王をうち滅ぼしてくることを期待しておるぞ」

　わたしは定型文となったいつものセリフを口にする。最初こそ気持ちをこめて言っていたが、今ではほんの義務的なセリフだ。

　ふくろに入っているのは、「剣」と「盾」、「薬草３枚」、「銀貨１０枚」だ。最低限の装備と金。これで魔王軍と戦えというのは無茶振りだと自分でもわかっている。総額、銀貨２０枚で世界を救えというのだからお笑いだ。

　この豪華な玉座の間から、いったい何人の勇者が旅立ったかもうおぼえていない。

「すでに半数以上の勇者が消息を絶っている」と大臣はいっていた。罪深いことをやっている。

　だが、なにもやらないわけにはいかない。このままでは民は魔物に苦しみ、怒りの矛先はわたしにむかってくるだろう。パニックによって人類は自壊し、魔物が支配する時代になる。

　すでに軍隊はなんども甚大な被害をうけている。もう打つ手はほかにない。月に銀貨数十枚を使い、民に希望をみせているというのが現実だ。

　政治パフォーマンスに若き勇者を使い、そして若者の命を浪費する。

「わたしは地獄に落ちるな」小声でつぶやく。

　それには気づかず勇者は誇らしげに階段を下りていった。

新しいロボット(ＳＦ)

【本文】
　テレビでニュースが流れていた。

「本日、アイザック社が新作のロボットを発表しました。これは人工知能ををもち、自律行動が可能です。また、人間以上に頑丈で、そしてものすごい力をもっています。技術革新によって１体２０万円程度の価格となる予定だと発表されました。この発明によって、産業界は大きな変化が起きるでしょう」

　それは、本当に人間のようなロボットだった。
　精密な人工知能をもち、問題が発生したら自分で解決できてしまう。危険な場所でも活動できる。

　ただ、感情だけが欠如した人間。

　そんなふうにわたしは思った。
　彼らは危険な工事現場や原子炉などで、活躍することになるだろう。
　そして、量産化され壊れたら、２０万円で交換されてしまうロボット。

　これから、かれらは量産体制に入り、危険な作業に従事し、
　そして、ほとんどが壊れていく。そう、それはかれらがロボットなのだから。

「まるで奴隷だな」とわたしはつぶやいた。
　これから生まれる英雄たちにできることなら、幸あらんことを。

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侵略宇宙人(ＳＦ、新作)

【本文】
「相変わらず、勉強熱心ですね」
　部下のAは、私に言った。
　
　我々は、マリウス星人。
　移民先の惑星を求める者たちだ。

　故郷を失った我々は、宇宙に散り散りとなり、新しい故郷を探している。
　そして、我々はたどり着いたのだ。

　新しい故郷となるべき惑星に……。

「課長は、ずっとあの惑星のデータを見ていますからね」
　私は笑って答える。

「あの惑星、原住民は《地球》と呼んでいるが、あれは我々の希望なのだ。今回の作戦は、絶対に失敗できないのだ」

「それで、どうやって、あの惑星を奪うのですか？　やはり、武力制圧ですか？」
　Aは、若者らしく威勢がいいい。

「あの惑星の原住民をなめないほうがいい。確かに、 宇宙関連の技術はまだ、発展途上だが、軍事技術に関しては優れたものがある。レーダーを無効化する飛行機、恐ろしい威力を持つ核兵器、ネットワークシステムを混乱させる技術。すべてが、宇宙規模でみても、一級品だ。武力衝突したら、われらも大きな損害を出してしまうだろう」

「では、どうやって、あの星を……」
　私はニヤリと笑う。

「わからないのか？」
「はい」

「寝て待てばいいんだよ。そうすれば、やつらは自慢の軍事力で勝手に自滅してくれるよ。じゃあ、俺は二百年くらい昼寝してくるから……」

孤島にて(ミステリーホラー、新作)

【本文】
　私たち四人は、今、無人島に閉じ込められている。
　
　サークルの夏合宿。
　不審死した大富豪が所有していた無人島でのキャンプ。
　大学生のバカなノリの三日間になるはずだった。

　でも、それが私たちにとって恐怖の三日間になってしまった。

　最初の日の夜。
　Aは死んでしまった。

　夕食のカレーを作った後、海岸の散歩に彼は行くと言っていた。
　私たちは花火の準備と片付けをしておくねと笑顔で彼を送り出した。

　私は台所で、食器類の片付け。
　Bは、花火の準備。
　Cは、テントの準備をしていた。

　私は、仮の台所で包丁などを洗っていた。
　肉を切ったので、包丁を丁寧に洗う。
　
　そうしていると、 花火の準備をしていたBの悲鳴が聞こえた。
　私たちは急いで、Bのもとにむかった。

　Aは、海岸で腹から血を流して倒れていた。
　Cが、脈をとってみたが、彼は首を横に振るだけだった。
　恋人を失ったBは、泣き崩れていた。

「もしかすると、この島には俺たち以外の人間がいるのかもしれない」
　Cは、真っ青な顔をしてそういう。

　私たちもうなづいた。
　このサークルメンバーに殺人鬼がいるなんて信じたくはなかった。

「今夜は交代で見張りをしながら、寝よう」
　Cの提案に私たちは同意した。

　二時間おきの交代。

　異変が起きたら、みんなを起こす。
　木の枝、ベルトなど、なにか、武器になるものを必死に集めた。

「おい、起きろ」　
　Cが私を起こした。
　どうやら交代の時間らしい。

「変化は？」
「特になし。大変なことになったな」
　Cは責任を感じているようだった。
　この合宿は、彼が計画したことだからだ。

「Cくんのせいじゃないよ」
　私はそう言って慰める。

「ありがとう。そう言ってもらえると、少しは気持ちが軽くなる」
「Cくん。まだ寝ないの？」
「ああ」
　私たちはしばらく雑談をかわした。

「実はさ。俺、おまえのことが好きだったんだ」
「どうして、このタイミングで」
「言えるときに、言っておかないとさ」
　彼の目は潤んでいた。

　私たちは、少しずつ顔を近づける。
　彼の吐息が、私を温めた……。

「武器になるものをここに置いておくね」
　私は彼にそう言った。

　朝起きたとき、C君の姿はなか った。
　私は、Bと一緒に彼を探した。
　そして、太い木に首をつった姿の彼を見つけてしまった。
　私たちは、泣き崩れた。

　二日目の夜まで、私たちは抱き合ってすごした。

　Aは、半狂乱だった。
　私もずっと彼女に抱き着いていたためか、手首が痛かった。

「どうしたの？」
　Aは私に聞いてきた。

「ちょっと、手首をひねっちゃったみたい」
　私はそう答えた。

　しばらくすると、Aは顔色が真っ青になって震え始めた。

「どうしたの？」
　私は心配になって聞く。

「私にわかっちゃったの。誰がみんなを殺したのか」
「本当？」
「うん」
「それで、誰が犯人なの？」
「私は殺される」
　彼女はなにかに取りつかれたかの ように、テントを飛び出した。
　私はあわてて、彼女を追いかけた。

「逃げないと、逃げないと」
　彼女はそう大声で叫んでいた。

「どうしたの？　ねぇ、Aってば」
　私は彼女を必死に呼び止める。

「あなたは呪われている」
　崖の端で彼女は私にそう言った。

「どういうこと？」
　私はAに手を伸ばした。
　彼女は、何も言わずに崖から身を投げた。

「あっ」
　崖には、私だけが取り残された。
　風で、私の赤いワンピースがなびいている。

「みんな、いなくなっちゃたな」
　私はそうつぶやく。
　もう、誰も返事をしてくれなかった。

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